一、生活垃圾的定義與危害 生活垃圾指的是人們在生活、娛樂、消費過程中產生的廢棄物以及法律、行政法規規定為城市生活垃圾的固體廢棄物。生活垃圾是固體廢物的一種，一般具有如下特性:
(1)無主性，即被丟棄后不易找到具體負責者; (2)分散性，丟棄、分散在各處，需要收集; (3)危害性，對人們的生產和生活產生不便，危害人體健康; (4)錯位性，在一個時空領域可能是廢物而在另一個時空領域可能是寶貴的資源。 隨著經濟的發展和人們生活水平的提高，垃圾的數量不斷增加，垃圾的成分也發生了很大的變化。許多國家都把垃圾視為環境破壞的禍首。垃圾，既是人類文明的副產品，又是人類生存的 “污染物”，垃圾已成為當今世界一大公害。根據聯合國人口統計資料，20世紀末世界人口有 70%---80%聚集到城市，城市化發展，致使人口密集，人們生活消費水平不斷提高，垃圾量猛增，許多城市形成了“垃圾圍城”的嚴重污染局面，這既侵占了大量土地，污染土壤、空氣和水體，破壞生態環境，又易滋生蚊蠅傳染疾病。垃圾對人類的危害越來越大，嚴重地威脅著人們的生活和健康。因此，城市生活垃圾的消納處理和綜合治理，已成為影響和制約城市整體功能正常發揮和城市居民生活及勞動環境的突出因素。
垃圾處理改革開放以來，特別是1990年以來，我國經濟持續快速發展，城市化進程不斷加快，城市面 貌發生了巨大變化。但是，經濟的高速發展和人口的快速增長給城市造成了越來越大的環境壓力。城市環境問題在城市建設中日益顯現出來，成為制約我國城市健康發展的重要因素。由于受經濟發展水平、公眾環境意識、管理體制等因素的影響，我國城市固體廢棄物處治不容樂觀，特別是城市生活垃圾污染給城市市容環境衛生和居民生活環境造成了較大危害;城市白色污染等問題也嚴重地影響了城市環境。一些城市的生活垃圾主要是收集后統一集中傾倒在郊區邊，這樣城區雖然較為清潔，但郊區卻受到污染。垃圾不做任何無害化處理，露天集中堆放對環境的危害很大(
(1)積廣，危害久)，主要表現為: 大量土地，對農田破壞嚴重。堆放在郊區的垃圾，不僅侵占了大量農.田，而且未經處理的生活垃圾直接用于農田，或經農民簡單處理的垃圾用于農田，破壞土壤的結構及理化性質，后果嚴重。
(2)嚴重污染空氣。垃圾露天堆放的地方，臭氣沖天，老鼠成災，蚊蠅滋生，還有大量的沼氣等污染物向大氣釋放。
(3)嚴重污染水體。垃圾在堆放過程中、還會產生大量的酸性和堿性有機污染物，并將垃圾中的重金屬溶解出來，因此，可以說垃圾是有機物、重金屬和病原微生物三位一體的污染源。一些城市的垃圾堆放場，沒有防浸透設施，使一些有毒物質通過雨水淋溶形成滲流污染地表水，同時還通過地下水流污染水源，對人的健康構成永久性的威脅。
(4)“白色垃圾”成災。隨著經濟發展、科學技術進步和人們生活水平提高，塑料制品的用量與日俱增。在垃圾的天然堆放場，因為沒有任何防護措施，加上塑料輕，故在垃圾周圍到處飛揚。 垃圾已成為困擾人類社會的一大問題，全世界每年產生超過10億t的垃圾，我國城市生活垃圾的人均產量為0.7--1掩，據建設部2000年統計，全國僅城市生活垃圾年產量就達1.5億t, 而且每年以8%一10%的速度增長。城市生活垃圾如果得不到充分有效的收集和處理，會嚴重危害人類的健康。
垃圾是人類活動不可避免的產物，人們在享受衣食住行的同時產生了生活垃圾，這些垃圾中存在對人體有危害的物質或是有害微生物，如致病菌、病毒菌;或是有機污染物，如氯化烴、碳氫化合物氣體等致癌物、促致癌物;或是無機污染物，如汞、錫、鉛、砷、鋅、鉻等;或是物理性污染物，如放射性污染;或是其他污染物，如寄生蟲、害蟲、臭氣等。這些污染物污染著土壤、空氣與水體，并通過多種渠道危害人體健康。
(1)直接危害。垃圾隨意棄置，會嚴重破壞城市景觀，造成人們心情上的不快。垃圾中有豐富蛋白質、脂類和糖類化合物，在常溫情況下，微生物分解有機物過程中產生NH3 1線S及有害的碳氫化合物氣體，未收集和未處理的垃圾腐爛時具有明顯的惡臭和毒性，直接危害人體。
(2)間接危害。垃圾會滋生傳播疾病的害蟲和昆蟲，垃圾堆是蚊、蠅、鼠、蟲滋生的場所。垃圾滲濾液與潮濕地是成蚊產卵、幼蟲滋生與成蚊棲息地。蚊子是瘧疾、血吸蟲病、乙型腦炎等病的傳播媒介。蒼蠅是傳染霍亂、痢疾、傷寒、肝炎等多種傳染病的病源。老鼠是鼠疫、鉤端螺旋體病、血吸蟲病的傳染源。蜂螂等昆蟲攜帶腸道病原體及寄生蟲卵，是一種病媒昆蟲。垃圾堆積地成了蚊、蠅、鼠、蟲棲息、繁殖的四處危害人體的“大本營”。
(3)附著危害。垃圾中的危害物污染空氣、土壤與水體，又以空氣、土壤、水體、食物為媒體或載體將附著的危害物質侵人人體，使人受害。如果垃圾隨意堆積在農田上，還會污染土壤。土壤是生態系統中進行物質交換和物質循環的中心環節，垃圾中的重金屬和大量有機物、蠕蟲(鉤蟲、蛔蟲)卵與幼蟲、病原菌(細菌、病毒等)進人土壤，加快蠕蟲與病原微生物的繁殖。摘收蔬菜瓜果時可能挾帶這些危害物，當人們食用不凈瓜菜時，危害物就侵人人體，形成城市垃圾污染田園、農作物污染城市的惡性循環。垃圾中的干物質或輕物質隨風飄揚，會對大氣造成污染。被污染的土壤，當其沙塵隨風飛揚，所挾帶的危害物，就通過呼吸道進人人體。垃圾中含有汞(來自紅塑料、霓虹燈管、電池、朱紅印泥等)、福(來自印刷、墨水、纖維、搪瓷、玻璃、鍋顏料、涂料、著色陶瓷等)、鉛(來自黃色聚乙烯、鉛制自來水管、防銹涂料等)等微量有害元素，如處理不當，就可能污染水體，在水里富集，被水生動植物攝人，再通過食物鏈進人人的身體，影響人體健康。
在我國實施可持續發展和西部大開發戰略的關鍵時期，重視并加強城市環境保護，對于實現城市可持續發展，改善城市投資環境，樹立城市形象以及為子孫后代創造一個良好的生活環境都具有重要的現實意義和深遠的歷史意義。
